新加坡人力部透露，去年1月至今年6月新增的S準證外籍員工中，近六成（59%）是因為就業準證申請條件收緊，轉而申請S準證的外國人，大約有23,800名。

就業準證（Employment Pass）薪水門檻去年1月調高，23,800名原本符合這個準證申請條件的外籍員工，改領薪水要求較低的S準證。受訪業者預計，人力部明年再度將就業準證最低薪水要求提高到3300元，更多外籍員工必須改申請S準證。

人力部答復該報詢問時透露，去年1月至今年6月新增的S準證外籍員工中，近六成（59%）是因為就業準證申請條件收緊，轉而申請S準證的外國人，大約有23,800名。這當中，9,600人在更新就業準證時，無法達到新的要求，只能領取S準證；其余14,200人不曾持有就業準證，但是他們在去年1月申請門檻調高前，原本符合就業準證的要求。

考慮到本地大學畢業生薪金增加，人力部近年來多次調高就業準證的底薪和學歷要求，以保證本地人和外國人競爭白領工作時，不處于劣勢。

最近一次調整是在去年1月生效，當時人力部把就業準證最低薪水門檻從2800元上調到3000元，并要求申請者畢業于優秀大專學府；較年長者的薪水必須更高，以反映他們的工作經驗及技能。

上個月，人力部再度宣布從明年起，把就業準證最低薪水門檻調高到3300元。這意味著未來可能有更多薪水較低的外籍員工，必須改而申請S準證。S準證的底薪要求今年7月上調至2200元，此前是2000元。

不過，就業準證與S準證并非一對一替代。截至今年6月，本地有154,100名外國人持S準證，比去年1月增40,100名。相比之下，就業準證持有者同期只減少了約3,300名。

人力部說，S準證人數增加，一方面是因為就業準證申請門檻調高，外籍員工轉而申請S準證，另一方面則因為建筑業和服務業對這類外籍員工有強勁需求。

改持S準證

雇主承擔更高成本

受訪雇主說，外籍員工改持S準證后，雇主得承擔更高成本，也面對S準證人數比率頂限的限制，加劇人手緊張問題。

能源服務公司G-Energy的一名外籍工程師，今年6月更新就業準證不被批準，只能申請S準證。

集團人事經理鄭燕萍受訪時說：“因為降到S準證，公司每個月得幫這名員工繳交450元外勞稅，他也占去一個S準證名額。明年薪水門檻再次提高，可能還有其他外籍員工得降級，但是我們已經沒有S準證配額了。”

她說，人力部對就業準證申請者的其他要求也難以捉摸，公司曾幫一名月薪3600元的外國人申請就業準證，卻不被批。

中小型企業協會會長曾宗敏受訪時指出，人力部逐步調高就業準證申請門檻，考慮到本地大學畢業生薪水增加的趨勢，也是要迫使企業提高生產力。

他說：“除非雇主增加外籍員工薪水，否則就得申請S準證，支付外勞稅，所以現在請外國人已經不再便宜，企業應該盡量請本地人。當然雇主也有壓力，一些職位可能在本地找不到具備相關技能的員工。”

曾宗敏鼓勵雇主積極利用政府的各項提升計劃，使工作更具吸引力，同時“調整心態，改變現有的生產模式”，減少人手需求。

人力資源公司凱利服務（Kelly Services）新加坡總經理赫爾指出，就業準證底薪要求提高后，本地大學畢業生面臨的競爭將會減少，也會提高他們獲得的報酬。

他認為，多數企業更傾向聘請本地人，因為這更符合商業邏輯，只有在找不到具有所需技能的員工時，才去聘請外籍員工。他說，就業準證申請門檻逐步調高，雇主得加薪留住一些人才，同時也會有更多本地人填補職位空缺。

大學四年級學生洪奕彬（24歲）認為，收緊就業準證條例后，一些職位將會保留給本地人，“不過大學生畢業后其實有不少就業機會，面對外國人激烈競爭的，其實是稍微年長一些的本地白領，因為許多在本地的跨國企業管理層都是外國人。”